Dass die Autorin Grausamkeit, Snobismus, Verrat und Misanthropie "ganz normale Laster" nennt, ist nicht als Entschuldigung gemeint. Shklar bezieht sich mit ihrer Formulierung auf Michel de Montaigne, der in seinem Essay "Über die Menschenfresser" im 16. Jahrhundert argumentiert hatte, dass die spanischen Eroberer nicht weniger barbarisch seien als die südamerikanischen Völker, denen sie Zivilisation und Katholizismus brachten. Für Montaigne ist der Kannibalismus nicht schlimmer als die Laster, die in Europa als "ganz normal" gelten.