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Autisten und interessierte Zeitgenossen

Wer schon einmal ohne Streichhölzchen oder ähnliches Equipment Feuer gemacht hat, weiß, welche Fähigkeiten dabei vor allem gefragt sind: Ausdauer in den Armen und eine hohe Schmerztoleranz. Denn um ein Stückchen Zunder, wie beim "Feuerbohren", allein durch Reibungshitze zu entzünden, muss man sich ordentlich ins Zeug legen. Aber kannten die Neandertaler womöglich eine Abkürzung? Das vermuten Wissenschaftler um Marie Soressi von der Universität Leiden.

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Ihre eigenen Tests, bei denen sie Holz und Mangandioxid kombinierten, unterstützten diese Annahme, sagen die Forscher. Das Mangandioxid habe die Temperatur, bei der ihre Holzproben Feuer fingen, von rund 350 Grad Celsius auf 250 Grad Celsius gesenkt.

Sollten die Neandertaler in Pech-de-l'Azé tatsächlich das Mineral für diesen Zweck verwendet haben, hätten sie einen chemischen Kniff genutzt, auf den der moderne Mensch bislang noch nicht gekommen ist – zumindest gebe es in den anthropologischen Berichten über heutige Jäger-und-Sammler-Völker keinen Hinweis darauf.